V prípade elitnej anglickej Premier League to znamená, že zo 14 tímov odíde minimálne jeden hráč reprezentovať svoju krajinu na Africký pohár národov (AFCON). V tomto texte sa zameriame na to, ktorých desať anglických klubov bude najvýraznejšie postihnutých absenciami afrických hviezd.

Brentford (2 absencie) – Dango Ouattara (Burkina Faso), Frank Onyeka (Nigéria) – Leto plné masívnych zmien v zostave viedlo mnohých k presvedčeniu, že Brentford bude mať v tejto sezóne problémy s udržaním sa v Premier League. Nový tréner Keith Andrews si to zjavne vzal osobne a jeho „včely“ teraz doslova lietajú. Čaká ich však výzva, keď im na africký pohár odíde kľúčová letná ofenzívna posila Dango Ouattara za 42,5 milióna libier, ktorý sa stal po príchode z Bournemouthu ťahúňom. Takisto takmer na mesiac vypadne zo zostavy aj stredopoliar Frank Onyeka.

West Ham (2 absencie) – Aaron Wan-Bissaka (Konžská demokratická republika), El Hadji Malick Diouf (Senegal) – Londýnsky West Ham bojuje o záchranu a aj vďaka nedávnemu vymenovaniu Nuna Espirita Santa za manažéra sa jeho káder omladil. Portugalský tréner však bude počas štyroch týždňov AFCON-u čeliť výrazným zmenám v kádri. Kľúčoví krajní obrancovia na oboch stranách defenzívy Aaron Wan-Bissaka a El Hadji Malick Diouf odcestovali na turnaj do Maroka, čo obmedzuje Nunove možnosti konsolidovať obranu, ktorá zďaleka nie je dokonalá.

Nottingham Forest (2 absencie) – Ibrahim Sangare, Willy Boly (obaja Pobrežie Slonoviny) – Málokto by predpovedal, že pozitívne prekvapenie minulej sezóny Nottingham Forest bude tentoraz namočené v boji o zostup, ale v takejto situácii sa, žiaľ, nachádza celok zo City Ground. Sean Dyche, ich tretí manažér v tejto sezóne, má za úlohu tím stmeliť a vrátiť ich do boja o pohárovú Európu. Lepšou správou pre Forest je, že na AFCON odchádza iba dvojica hráčov – hviezdny stredopoliar Ibrahim Sangare a skúsený obranca Willy Boly, ktorý aktuálne príliš často nehráva. Obaja boli povolaní do radov Pobrežia Slonoviny, zatiaľ čo Ola Aina a Taiwo Awoniyi boli vynechaní z nominácie Nigérie kvôli nedávnym zraneniam.

Al-Hilal chce vykúpiť Salaha z liverpoolskej krízy

Podľa britského denníka The Sun saudskoarabský gigant Al-Hilal údajne pripravuje ponuku na kúpu hviezdy Liverpoolu Mohameda Salaha v januárovom prestupovom období Správa sa objavila deň po tom, čo Egypťan spustil ostrý mediálny útok na klub a manažéra Arneho Slota a zároveň naznačil, že by mohol v januári opustiť Anfield. Egyptský krídelník verejne naznačil, že najbližší zápas Liverpoolu v Premier League s Brightonom na Anfielde budúcu sobotu by mohol byť jeho posledným vystúpením za tento klub. Salah uviedol, že sa chce „rozlúčiť s fanúšikmi“, že následne odíde na Africký pohár národov reprezentovať Egypt, a potom „nevie čo sa stane“. Salah pritom…

Liverpool (1 absencia) – Mohamed Salah (Egypt) – V tomto zozname je len jeden klub, ktorý bude ovplyvnený iba stratou jedného hráča. Iste, v tejto sezóne hviezdny Mohamed Salah zatiaľ nezopakoval skvelé čísla z predchádzajúcej sezóny a jeho mediálna hádka s Arnem Slotom (a Jamiem Carragherom) len rozvírila dianie na Anfielde, ale „egyptský kráľ“ je stále najväčšou hviezdou na Merseyside a Slotov tím teraz na takmer celý mesiac stratí jedného z najobávanejších útočníkov v lige.

Tottenham (2 absencie) – Pape Matar Sarr (Senegal), Yves Bissouma (Mali) – Napriek tomu, že sezónu začali vo výborne aj vďaka skvelým výkonom Afričana Papeho Matara Sarra, v posledných týždňoch Spurs klesajú na forme a tréner Thomas Frank sa rozhodol premiešať zostavou. V strede poľa teraz pred Sarrom uprednostňuje hráčov ako Rodrigo Bentancur, João Palhinha, Lucas Bergvall a Archie Gray. Yves Bissouma sa zatiaľ v ére Franka ešte neobjavil v základnej zostave a len nedávno sa zotavil zo zranenia kolena pred očakávaným januárovým prestupom. Jeho príchod do tímu Mali znamená, že pravdepodobne odohral svoj posledný zápas za Tottenham. To, že sa na africký pohár nedostala Ghana zase znamená, že drahá letná posila Mohammed Kudus zostane v tíme Spurs aj počas AFCON-u.

Burnley (3 absencie) – Lyle Foster (Južná Afrika), Axel Tuanzebe (Konžská demokratická republika), Hannibal Mejbri (Tunisko) – Zdá sa, že Burnley má len malú šancu vyhnúť sa návratu do Championship. Zatiaľ síce nie sú na úplnom chvoste Premier League, v zimných mesiacoch ale môžu prísť ťažké časy. Útočník Lyle Foster smeruje na africký pohár do kádra JAR, rovnako ako bývalé duo Manchesteru United Axel Tuanzebe a Hannibal Mejbri. Možno jediným pozitívom pre Scotta Parkera je, že toto trio hrá na rôznych pozíciách, takže jeho tím nebude úplne oslabený na jednom poste.

Fulham (3 absencie) – Alex Iwobi, Calvin Bassey, Samuel Chukwueze (všetci Nigéria) – Leto plné neúspešných pokusov o nákupy posíl viedlo Fulham, ktorý sa neustále nachádzal v strede tabuľky, k tomu, že sa teraz dokonca približuje k bojom o záchranu. Budúcnosť Marca Silvu je ohrozená a určite ho nepoteší, že v najbližších týždňoch stratí niektorých zo svojich najlepších hráčov. Alex Iwobi, jeden z najviac podceňovaných hráčov v Premier League, sa pripojí ku Calvinovi Basseymu a Samuelovi Chukwuezeovi k nigérijskému ťaženiu na AFCON-e, pričom Super Eagles sa budú snažiť ukončiť 13-ročné čakanie na túto trofej.

Everton (2 absencie) – Iliman Ndiaye, Idrissa Gueye (obaja Senegal) – David Moyes bude smutný z odchodu dvoch dôležitých senegalských stredopoliarov, ktorí majú veľmi odlišné kvality. Iliman Ndiaye riadi väčšinu útočných akcií Evertonu. Od svojho príchodu do klubu v roku 2024 sa enormne zlepšil a teraz je uznávaný ako jeden z najlepších hráčov Premier League mimo „veľkej šestky“. Medzitým, veterán Idrissa Gueye dlhodobo zabezpečuje, aby Toffees nedostávali príliš veľa gólov stredom ihriska, a jeho absencia bude určite cítiť v defenzívnej fáze hry.

Manchester United (3 absencie) – Bryan Mbeumo (Kamerun), Amad Diallo (Pobrežie Slonoviny), Noussair Mazraoui (Maroko) – Ruben Amorim určite profitoval z toho, že mal v tejto sezóne viac času v tréningovom procese so svojimi hráčmi Manchesteru United, keďže jeho tím nehral v Európe a v auguste vypadol z Carabao Cupu v druhom kole. Jeho tím je pod menším tlakom, ale čoskoro bude musieť čeliť výzve. United stratil celú pravú stranu svojej základnej jedenástky, pričom všestranný obranca Noussair Mazraoui, krídelník, ktorý sa stal obrancom, Amad Diallo, a hviezdny útočník Bryan Mbeumo pravdepodobne budú kľúčovými postavami svojich reprezentácii na turnaji AFCON a budú tak zrejme Amorimovi chýbať celý mesiac.

Sunderland (6 absencií) – Chemsdine Talbi (Maroko), Reinildo (Mozambik), Habib Diarra (Senegal), Bertrand Traoré (Burkina Faso), Arthur Masuaku, Noah Sadiki (obaja DR Kongo) – Neuveriteľná transformácia Sunderlandu patrí medzi najzábavnejšie dejové línie tejto sezóny Premier League. „Čierne mačky“ v máji len tesne postúpili do najvyššej súťaže, keď v dramatickom finále play-off, ktoré bolo rozhodnuté posledným kopom zápasu, vyradili Sheffield United. Teraz sa hovorí o tom, že budú bojovať o miesto v Európe.

Skutočná skúška ich schopností príde od decembra do januára, keď hlavný tréner Regis Le Bris pošle na AFCON šesť hviezdnych hráčov vrátane krídelníka Chemsdina Talbiho, ktorý strelil víťazný gól proti Chelsea, a spoľahlivého stredopoliara Noaha Sadikiho. Ak si však Sunderland udrží formu počas celej zimy, bude skutočne vnímaný ako zázrak tejto sezóny.