V zápase sa predstavia 27-ročná ženská svetová jednotka WTA Aryna Sabalenková a v súčasnosti už neaktívny 30 ročný tenista Nick Kyrgios (niekdajšia svetová 13. rebríčka ATP).

Bieloruska sa v roku 2025 prebojovala do troch grandslamových finále a nedávno triumovala na US Open.

Tridsaťročný Kyrgios sa v roku 2022 dostal do finále Wimbledonu, kde prehral s Novakom Djokovičom. Tenista grécko-austrálskeho pôvodu však tento rok odohral iba päť zápasov a v posledných mesiacoch nebol aktívny. Zranenie zápästia ho vyradilo z hry na 18 mesiacov a klesol v rebríčku na 652. miesto.

Sabalenková dúfa, že túto príležitosť využije: „Naozaj si myslím, že vyhrám. Určite tam pôjdem naplno a urobím všetko pre to, aby som mu v zápase nakopala zadok,“ vyhlásila sebavedomo. „Myslím si, že to bude pre divákov veľkolepé. Bude to zábava, najmä proti niekomu ako Nick,“ dodala Bieloruska.

Má ísť o štvrtú „bitku pohlaví“ v histórií. Zaujímavý duel medzi Sabalenkovou a Kyrgiosom sa bude konať 28 decembra v dubajskej Coca-Cola Arene.

Prvýkrát sa takéto podujatie uskutočnilo v roku 1973 v Kalifornii, keď 55-ročný Američan a bývalý šampión Bobby Riggs porazil v Austrálčanku Margaret Courtovú 6:2, 6:1. O štyri mesiace neskôr ďalšia hviezda Billie Jean Kingová porazila Riggsa v troch setoch (6:4, 6:3, 6:3) v Houstone.

V roku 1992, v ďalšom zápase v Las Vegas, Jimmy Connors porazil Martinu Navrátilovú 7:5, 6:2.

Zápas Sabalenkovej s Kyrgiosom tak bude ďalším v sérii „Bitiek pohlaví“ (Battle of the Sexes) a obaja aktéri sa naň nesmierne tešia.

Sabalenková podotýka, že má veľký rešpekt k histórii podujatia a najmä k Billie Jean Kingovej. „Mám veľký rešpekt k Billie Jean a k tomu, čo urobila pre ženský šport. Som hrdá na to, že reprezentujem ženský tenis a som súčasťou tohto moderného prevedenia ikonického zápas pohlaví.“

„Dubaj je môj domov a viem, že toto mesto miluje veľké a zaujímavé podujatia. Mám veľký rešpekt pred Nickom a jeho talentom, ale som pripravená vydať zo seba všetko. Nemôžem sa dočkať, na to keď vstúpim na kurt v Coca-Cola Arene a predvediem fanúšikom neuveriteľnú šou.“

Kyrgios, ktorý tvrdí, že sa chce postupne vrátit do kolotoča ATP, pred duelom povedal: „Keď vás vyzve svetová jednotka, musíte prijať túto výzvu. Mám obrovský rešpekt pred Arynou. Je to výnamená tenisová postava a skutočná šampiónka. Ale nikdy som sa výzvy nezľakol a nie som tu len preto, aby som hral – som tu preto, aby som zabával ľudí a vyhral.“