Bývalý inžinier Renaultu Chris Papadopoulos hovorí, že tento rok prinesie jednu z najväčších zmien v predpisoch od vzniku motoristického športu. „Pneumatiky, aerodynamika, rozmery vozidiel, batérie a pravidlá pre motory… Takže v podstate sa na aute mení všetko,“ hovorí.

„Toto je teraz najriskantnejší a najmodernejší šport, kde sa snažia ľudia navzájom súperiť,“ dodáva s tým, že autá budú hlučnejšie, v zákrutách pomalšie a ťažšie ovládateľné, ale pre planétu majú byť vraj udržateľnejšie ako predchádzajúce verzie.

Tímy predpovedajú, že tieto úpravy môžu do prvých pretekov sezóny vniesť poriadnu dávku „nepredvídateľnosti a chaosu“.

Základy

Aby sme pochopili zmeny, je dôležité pochopiť základy fungovania monopostu F1. Bradley Lord, zástupca tímu Mercedes, hovorí, že vozidlo pre súťaž F1 je v podstate „najľahšie, najrýchlejšie, najsilnejšie a najvýkonnejšie cestné auto, aké sa dá vyrobiť“. Špeciály F1 môžu dosiahnuť rýchlosť viac ako 350 kilometrov za hodinu a vyzerajú trochu ako stíhačka na štyroch kolesách.

Stále majú niekoľko podobností s cestnými autami vrátane pohonnej jednotky, ktorá využíva batériu aj spaľovací motor, podobne ako hybridné vozidlá. Sú tu však aj odlišné špecifické prvky karosérie formuly F1, ako sú predné a zadné krídla, bočné kryty a difúzor (zadná časť v tvare rampy).

Tieto prvky – najmä krídla a podvozok – spolupracujú, aby udržali auto prilnavé k trati, a tiež, aby dokázalo vyvinúť vysoké rýchlosti, skoro ak malé lietadlo. Toto sa dosahuje dvoma kľúčovými silami: odporom vzduchu a prítlakom.

Autá sú aerodynamické, aby sa obmedzil odpor vzduchu na rovných pasážach trate a aby išli čo najrýchlejšie. V zákrutách sa snažia zvýšiť odpor vzduchu a prítlak (silu vzduchu tlačiaceho auto k zemi), aby pneumatiky mali lepšiu priľnavosť.

Revolučné zmeny v F1 vytvárajú množstvo otázok. Šéf McLarenu si nemyslí, že budú znova na čele

Nová éra Formuly 1 sa začína pokusom Landa Norrisa obhájiť titulu majstra sveta a debutom Cadillacu na Veľkej cene Austrálie, ktorá otestuje dopad rozsiahlych zmien pravidiel. Eso McLarenu Norris začal svoju cestu k prvému titulu v F1 víťazstvom na minuloročných pretekoch na melbournskom okruhu Albert Park. Vtedy prevládal dážď, safety car bol opakovane nútený zasahovať po sérii nehôd na mokrej vozovke. Tentoraz sa predpovedá lepšie počasie, ale po dramatickej revízii predpisov pre motory aj podvozky bude zrejme potrebné riešiť viac premenných. Keďže hybridné pohonné jednotky sú teraz zhruba z 50 percent tepelné a z 50 percent elektrické, kladie sa väčší…

Tvary, veľkosti, teploty a hmotnosti všetkých komponentov auta stanovuje riadiaci orgán, Medzinárodná automobilová federácia (FIA). Tieto technické pravidlá väčšinou hovoria tímom, čo nemôžu robiť: monoposty a ich motory nesmú byť väčšie ako určité rozmery a objemy a krídla sa nesmú pohybovať určitým spôsobom.

Dizajn áut F1 – to sú evolučné preteky, v ktorých sa tímy snažia nájsť najlepšie technické riešenie pri dodržaní predpisov, vysvetľuje Papadopoulos, ktorý je v súčasnosti výkonným riaditeľom austrálskeho tímu Volante Rosso. „Preto sa pravidlá občas revidujú, keďže sem-tam niekto nájde spôsob, ako to prešpekuľovať,“ dodáva.

Bude to hlasnejšie

Jednou z prvých vecí, ktoré si diváci tento rok všimnú, je, že špeciály budú znieť inak. „Sú trochu hlasnejšie a trochu, povedal by som, hrdelnejšie. Vrčia trochu viac,“ hovorí Bradley Lord. Je to preto, že jednotka generátora tepelného motora, ťažký a zložitý kus, ktorý v autách funguje ako tlmič, je preč.

Aj napriek nárastu objemu sa autá môžu časom opäť stať tichšími, keďže tímy ich budú naďalej vyvíjať. Papadopoulos hovorí, že je to vďaka tomu, že inžinieri neustále nachádzajú nové spôsoby, ako efektívne využívať energiu.

„U niektorých skalných fanúšikov to nie je také populárne, ale hluk, ktorý počujete zvonku motora, je plytvanie energiou,“ upozorňuje.

Chcú sa zamerať na udržateľnosť

Hlučnejšie auto neznamená, že je horšie pre životné prostredie. F1 chce do roku 2030 dosiahnuť nulové čisté emisie uhlíka a po prvýkrát budú autá využívať energiu z batérie aj z motora V6 súčasne a v rovnakom pomere. Tímy musia tento rok tiež používať syntetické palivo s nižšou mierou emisií oxidu uhličitého.

Lord hovorí, že vývoj paliva pre Mercedes trval dlho, pričom jeho fáza návrhu sa začala v roku 2022 spolu s motorom. „Nové palivo môže dosiahnuť zníženie emisií skleníkových plynov približne o 65 percent v porovnaní s predchádzajúcim 10-percentným etanolovým palivom, ktoré sme používali minulý rok,“ hovorí.

Štart sezóny F1 v Austrálii údajne nie je ohrozený napriek chaosu v leteckej doprave

Mimoriadne napätá situácia na Blízkom východe komplikuje na najbližší víkend naplánovaný úvod novej sezóny prestížneho motoristického seriálu monopostov F1. Šéf Veľkej ceny Austrálie Travis Auld však nepredpokladá, že chaos v leteckej doprave spôsobený izraelsko-americkými útokmi na Irán výrazne ovplyvní úvodné preteky súťažného ročníka. Asi 1 000 zamestnancov F1 však muselo naliehavo meniť svoje lety Mnoho jazdcov, inžinierov, šéfov tímov a ďalšieho personálu má základňu v Európe, pričom Blízky východ je významným letiskovým uzlom na ceste do Melbourne. S prvými pretekmi sezóny, ktoré sa uskutočnia počas najbližšieho víkendu, zasiahla leteckú dopravu najväčšia rana od pandémie covidu. Zasiahnuté boli letiská v Dubaji,…

Nové predpisy umožňujú, aby boli batérie približne trikrát väčšie. Batérie v autách F1 sa dobíjajú pohybom zadných kolies pri brzdení. „Motor môžete použiť ako generátorovú jednotku na načerpanie batérie a potom túto energiu môžete pri zrýchľovaní znovu využiť,“ hovorí Papadopoulos.

Predpisy však obmedzujú množstvo energie, ktorú je možné rekuperovať počas kola, čo znamená, že tímy nemôžu batériu úplne vybiť v každom kole. „Takže to pridá spôsob, akým jazdci bojujú na trati – prvok akéhosi vysokorýchlostného šachu,“ hovorí pán Lord.

Autá sú stále rýchle, ale očakávajú sa pomalšie časy na kolo

Časy na kolo môžu byť tento rok o niečo pomalšie kvôli konštrukčným obmedzeniam, ktoré vytvárajú menší prítlak a jazdci viac brzdia, aby získali energiu pre svoju batériu.

„Ale z hľadiska čistej akcelerácie sú rýchlejšie. Sú neuveriteľne pôsobivé, keď ich vidíte vychádzať zo zákrut na plný výkon,“ hovorí Lord pre austrálsky portál ABC.

Autá dokážu na rovinkách rýchlejšie zrýchľovať vďaka väčšej kapacite batérie, čo umožňuje jazdcom uvoľniť viac energie v jednom momente.

Monoposty však budú mať o 30 percent menší prítlak v porovnaní s minulým rokom. To znamená, že v zákrutách budú musieť jazdiť pomalšie, aby nestratili priľnavosť a nedostali sa do šmyku. Lord podotýka, že autá sa „v zákrutách trochu viac šmýkajú“, takže vyzerajú „zábavnejšie a zábavnejšie pre jazdcov“.

Prečo sa autá budú ťažšie ovládať?

Bývalý inžinier Williamsu Sammy Diasinos hovorí, že jednou z najväčších zmien prispievajúcich k nedostatku prítlaku je tvar podvozku.

„Spodná časť musí byť oveľa jednoduchšia v porovnaní s autami predchádzajúcej generácie, ktoré mali mimoriadne zložité podvozky, ktoré generovali veľký prítlak tým, že mali starostlivo tvarovanú spodnú časť veľmi blízko k zemi,“ hovorí. Tento rok budú autá vyššie nad zemou, čo dostane viac vzduchu pod auto.

Lord uviedol, že vďaka tomu nebudú narážať do zeme, ako to robili posledné štyri roky. Toto je dobre známy problém pre poslednú generáciu vozidiel, súhlasí Diasinos, ktorý je teraz vysokoškolským pedagógom na Macquarie University.

„Mnoho jazdcov v autách predchádzajúcej generácie sa sťažovalo na to, aké to pre nich bolo nepohodlné,“ hovorí. Predchádzajúci systém, ktorý pomáhal s generovaním prítlaku, bol odstránený v prospech „aktívnej aerodynamiky“, kde sa pohybujú predné aj zadné krídla.

Autá majú k dispozícii tzv. režim priamej jazdy, ktorý sa dá prepnúť stlačením tlačidla, čím sa obmedzí odpor vzduchu, pričom sa otvoria predné aj zadné krídla a vytvorí sa medzera. A režim prejazdu zákrut sa automaticky aktivuje pri brzdení, čím sa zvýši prítlak a priľnavosť pri zatváraní krídel.

Na Veľkej cene Melbourne očakávajte trochu „chaosu“

Lord hovorí, že tímy si pred novou sezónou nie sú isté, ako si budú navzájom konkurovať.

„Uvidíme to v prvých pretekoch v Melbourne, jednoznačne to prinesie dosť veľa nepredvídateľnosti a chaosu. Jednoducho preto, že sa všetci stále učíme a všetci sa teraz snažia naučiť pracovať v novom systéme čo najlepšie. Takže to bude dosť vzrušujúce.“