A toto je práve bod, ktorému je treba venovať pozornosť v kontexte celého slovenského športu a predovšetkým rovnako dôležitého športu ako hokej – futbalu, ktorý v tomto smere zaspal dobu.

Slovenský reprezentačný ale aj klubový futbal potrebuje oživenie a zapojenie väčšej odvahy v budovaní reprezentácie i kádrov ligových tímov.

Mnohí kritizovali trénera Ernesta Bokroša, keď v roku 2014 zobral na juniorské MS extrémne mladého 16-ročného obrancu Erika Černáka, ktorý neskôr odohral ďalšie tri MS 20-ročných. Aj keď výkony Černáka na prvých juniorských MS boli, dá sa povedať neoslinvé, tréneri a manažment reprezentácie v ňom videli veľký potenciál a aj napriek kritike médií mu verili. A ako to vyzerá dnes? Stále len 28-ročný Černák je dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára a bol jedným z najlepších defenzívnych obrancov na celých ZOH 2026.

Pozrime sa na našu najväčšiu hviezdu a bývalú jednotku draftu NHL Juraja Slafkovského. On je ďalším hráčom, ktorý odohral juniorské MS už ako 16-ročný (pod trénerom Petrovickým) a navyše rok na to už bol hlavnou hviezdou olympijského turnaja v Pekingu a zabezpečil si tam parádnu pozíciu pred draftom.

Alebo napríklad náš elitný obranca Martin Fehérváry. Tréner Craig Ramsay sa s tým nepáral a perspektívneho 18-ročného beka zobral na seniorské MS v Dánsku v roku 2018. Sám „Fehy“ to označoval v jednom z podcastov za obrovskú skúsenosť v tej dobe a posun v jeho kariére, keď mal možnosť zahrať si so skúsenými borcami ako Ladislav Nagy či Andrej Sekera.

Skúste si predstaviť, ako by sa vyvíjali kariéry Černáka, Slafkovského či Fehérváryho, keby reprezentační tréneri nemali „gule“ a nenominovali by ich na spomínané podujatia v tak mladom veku, ale čakali by rok či dva, kým „dospejú“… Ako sa to bežne robí v slovenskom futbale.

Budíček!?

Je čas na budíček v SFZ a vo vedení reprezentácii. Keď si pozrieme súčasnú zostavu nášho A-tímu, nájdeme tam z mladíkov pod 21 rokov iba výborného Lea Sauera. To ale nestačí, je potrebné pomôcť budovať kariéru aj ďalším. Prípadne dobre manažovaným zabudovaním mladíkov do kádra v niektorých zápasoch prerotovať zostavu a nechať odpočinúť hráčov ako Škriniar, Lobotka a podobne.

Nejde tu však iba o seniorskú reprezentáciu. V U21-tke majú viac hrávať kľudne aj 17-roční výnimočne talentovaní chlapci, ako je to bežné vo svete.

Uveďme si nejaký konkrétny prípad. Seniorská reprezentácia má už dlho veľký problém na pravej strane obrany. Už minimálne rok tu mal byť nominovaný a skúšaný obranca Samuel Kopásek, ktorý nedávno odišiel zo Žiliny do Pardubíc. Len samotná liaheň talentov v Žiline má na tento post k dispozícii ďalších dvoch naozaj vysoko hodnotených prospektov Timoteja Hranicu a Tobiáša Pališčáka, ktorý až na jeseň 2025 debutoval v 21-tke, pritom je jedným z najperspektívnejších obrancov, akých sme mali za posledné roky.

Ak by boli traja menovaní mladíci napríklad Rakúšania alebo Belgičania, už by mali na konte aspoň jeden štart v reprezentačnom A-mužstve. A takto by sme mohli pokračovať skoro na každej pozícii.

Ako je, preboha, možné, že najdrahší hráč domácej Niké ligy Nino Marcelli (5 mil. eur podľa transfermakt.de) odohral za A-tím reprezentácie slovom nula zápasov? Extrémne dlho trvalo a trvá zaradenie hráčov ako Rigo, Bobček, Kaprálik, Mário Sauer. Do reprezentácie či do nominácie sa zatiaľ stále nedostávajú ďalšie nádejné mená ako Belko, Gajdoš, Gidi, Chyla, Javorček, Pira…

Správny balans

Vráťme sa na úvod článku, ak by kompetentní v slovenskom futbale konali promptnejšie, pomohli by akcelerovať kariéry našim mladíkom, ako to v minulosti v hokeji urobili tréneri pri spomínanom Černákov, Slafkovskom, Fehérvárym a mnohých, mnohých ďalších.

Ak by tréner Calzona dal šancu viacerým mladíkom a trebárs v blížiacej sa baráži o MS alebo aj v ďalšej kvalifikácii na ME by sme neuspeli, bolo by to jednoduchšie prijať, ako keď hrá reprezentácia stále s rovnakým prestarnutým kádrom. Nová skúsenosť by mladé talenty veľmi posnula. Ak by sme však napríklad s dvomi-tromi mladíkmi v kádri dosiahli nejaký úspech na reprezentačnej úrovni, vystrelili by po individuálnej stránke do výšin. Samozrejme, je treba nájsť správny balans medzi skúsenosťou a mladíckosťou, ale v našom futbale sa nikto o túto rovnováhu nepokúša.