Nevyhorenie je však správnym prístupom, myslí si aktuálne 65-ročná legenda. „The Nuke“ je od neho o 47 rokov mladší, no už stihol vyhrať svetový šampionát, množstvo ďalších turnajov a je na čele svetového rebríčka. Len štyrom hráčom sa podarilo udržať Sid Waddell Trophy, ktorá je určený pre majstrov sveta. Iba takýto počet hráčov dokázal obhájiť najcennejší titul. Šípkové divadlo sa začína už vo štvrtok 11. decembra a Littler sa v prvom kole stretne s Litovčanom Dariusom Labanauskasom od 22:00 h.

Šestnásťnásobný majster sveta Taylor a Mark Webster debatovali v športovom programe o nadchádzajúcom šampionáte. Prvý menovaný bol v novembri na vypredanej exhibícii v Tampere vo Fínsku.

„Luke netrénoval tak, ako mal. Ale ak prejde cez prvé kolo, myslím, že bude lietať. Musí ísť do toho s vedomím, že môže vyhrať. Bol som s ním vo Fínsku a je veľmi sebavedomý. Povedal som mu: ´Neberieš si so sebou terč?´ Odpovedal, že nie,“ priblížil Taylor podľa webu thesun.co.uk.

„Doslova sedel v izbe, celú noc nehádzal šípky, vyšiel na pódium bez rozcvičky, hodil desať 180-iek a mal priemer 110. To je šialené. Ja by som to nikdy nedokázal. Ale to je jeho schopnosť. Je naozaj taký prirodzený a geniálny,“ chválila legenda úradujúcu hviezdu.

Taylor priznal, že bol „samotár“ a odmietal sa stýkať so svojimi rivalmi na osobnej úrovni. Bol neúnavný vo svojom tréningu, keď dominoval v šípkach v rokoch 1990 až 2013. „Približne v auguste by som sa začal pripravovať mentálne. Najdôležitejšie je pripraviť sa včas. Nastaviť si správny spôsob myslenia. Je dôležité si aj oddýchnuť, pretože veľa ľudí trénuje príliš. Tento rok je v hre 1 milión libier. Takže všetci budú trénovať 5-6 hodín denne. Je to príliš veľa. Teraz musíte hrať dobre tri týždne,“ opisoval situáciu o rozšírených MS na 128 hráčov.

Mnohí sa domnievajú, že by Littler, ktorý má len 18 rokov, mohol prekonať Taylorov rekord 16 svetových titulov. Legenda uznala, že to je možné. „Ak som to dokázal ja, tak to samozrejme dokáže aj ktokoľvek iný. Už dvakrát bol vo finále. Raz ho vyhral. Takže musíte byť oddaný, aby ste sa kvalifikovali na majstrovstvá sveta po dobu 20 rokov, aj keď je to veľmi ťažké. Musíte byť odhodlaný, keď máte 40 rokov. A ak máte v banke kopu peňazí, možno už nemáte takú odhodlanosť ako kedysi, ani ambície alebo motiváciu,“ povedal Taylor.

Prezradil, že Littler je skromný a normálny chalan, ktorý si nemyslí, že je slávny. Nezaujímajú ho peniaze, má obyčajné auto či hodinky. „Už som videl, ako si niektorí ako prvé kúpia Rolexky a športové auto. No on o to nemá záujem. Je jednoducho šťastný, keď si môže pokojne žiť. Podľa mňa má správny prístup,“ doplnil rodák z mesta Stoke-on-Trent.

Webster takisto potvrdil, že tínedžer je pohodový typ. Kým niektorí tvrdo trénujú pred turnajom a zápasom, mladík si niekedy zahrá futbal na konzole. „Alebo len oddychuje. A pol hodinu pred začiatkom sa objaví, hodí pár šípok, ide na pódium a vyhrá zápas. Zvyčajne aj turnaj. Je taký uvoľnený a užíva si život. A prečo by nemal? Zaslúži si to,“ dodal rodák z Walesu.