Značný pokles formy mužstva je paralelný s výpadkom produktivity urasteného slovenského krídelníka Juraja Slafkovského, ktorý by mal byť jedným z lídrov tímu. Slafkovský bol dokonca trénerom Martinom St. Louisom začiatkom tohto týždňa preradený z elitného prvého útoku s Caufieldom a Suzukim nižšie do druhej lajny s Kapanenom a Demidovom. Zatiaľ čo napríklad pred týždňom v zápase s Dallasom strávil na ľade 20 minút, v dnešnom nočnom meraní síl s Fehérváryho Washingtonom hral iba 15 a pol minúty.

Slafkovský v Montreale ukazuje prečo bol draftovou jednotkou

Slovenský krídelník Juraj Slafkovský v noci z nedele na pondelok zaznamenal ďalší prsný zásah v zámorskej NHL. Jeho Montreal Canadiens zvíťazil nad Ottawou Senators v súboji dvoch kanadských tímov 4:3 po predĺžení Juraj Slafkovský bol zapojený vo výbornom štarte Montrealu do stretnutia. Jeho prvý útok otvoril skóre z rýchleho brejku zásluhou Caufielda už v 8. minúte. Potom prišiel moment 21-ročného Slováka. Počas presilovky zužitkoval skvelú pozičnú hru a dôraz pred bránou, keď sústredený tlak tímu premenil dorážkou na priebežných 2:0. Slafkovský skóroval v presilovej hre už tri zápasy za sebou. V druhej tretine sa Ottawe podarilo vyrovnať na 2:2 aj…

Juraj mal v októbri a aj v prvých novembrových dňoch výbornú fazónu, presadzoval sa najmä v presilových hrách, mal trojzápasovú streleckú šnúru, ale v posledných piatich dueloch nebodoval, naposledy skóroval ešte 2. novembra v stretnutí s Ottawou a za deväť zápasov počas novembra má na konte iba tri body.

Zlá forma „Habs“ a Juraja Slafkovského pokračovala aj v noci zo štvrtka na piatok, keď privítali Washington a zistili, že hviezdny Alex Ovečkin dokáže aj po 40-tke rozhodovať zápasy hetrikom. Montreal prehral vysoko 4:8, Ovečkin dal tri góly a jednu asistenciu, pričom mal rovnaký ice-time (cca 15 a pol minúty) ako montrealský Juraj Slafkovský, ktorý skončil bez bodu. V zápase nebodoval ani slovenský obranca Capitals Martin Fehérváry.

Chce byť ťahúňom druhého útoku

Slafkovský nedávno reagoval na správu, že bude presunutý do druhého útoku, pozitívne a pre kanadských novinárov uviedol, že sa bude snažiť pracovať na zlepšení líderských schopností. On, ako síce ešte iba 21-ročný prospekt, chce na ľade viesť druhý útok s 22-ročným Oliverom Kapanenom a talentovaným 19-ročným Ivanom Demidovom.

„Museli sme niečo zmeniť, to je jasné, oživiť všetky útoky. Snažím sa tiež viac šéfovať,“ cituje Slafkovského oficiálny web nhl.com. Dodal, že v tejto útočnej formácii sa cíti ako najstarší a najskúsenejší: „Áno, robili sme si z toho srandu, je to vtipné. Cítil som sa ako najstarší, aj keď nie som,“ usmial sa Slafkovský. „Ale na tom nezáleží. Fungovalo nám to, to je hlavné.“ Podotkol po zápase s Columbusom.

Oficiálny web NHL dodáva, že hoci je Slafkovský bývalou jednotkou draftu NHL, obaja jeho noví parťací z druhého útoku Montrealu sú na tom v tejto sezóne bodov lepšie: Kapanen (7+4), Demidov (4+11). Slafkovský má pr tom na konte deväť bodov za šesť gólov a tri asistencie.

Slafkovského sa zastávajú

Aj keď prišli bodové suchoty v posledných dueloch, Slafkovský má stále veľkú podporu spoluhráčov aj trénera St. Louisa. Ten podotkol, že aj z jeho vlastnej bohatej hráčskej kariéry vie, že zmena formácie môže Jurajovi pomôcť a takisto Slafkovský môže byť veľkým prínosom pre kreatívneho mladého Rusa Demidova.

„Podľa mojej vlastnej skúsenosti platí, že keď ste mladý a nastupujete s etablovanými ofenzívnymi chlapcami, pomôže vám to. To je normálne, sám ‚Slaf‘ si tým prešiel,“ povedal St. Louis. „Preto by mal mať, povedal by som, viac vodcovskú úlohu. Jeho hra by sa zároveň nemala meniť podľa toho, s kým nastupuje. Hrať v NHL je výzva samo o sebe a zvlášť vtedy, keď hráte toľko minút a s takou rolou, ako má on.“

Pozitívne o Slafkovskom tento týždeň hovoril aj hviezdny obranca Montrealu Lane Hutson. Uviedol, že slovenský krídelník podľa neho fenomenálnu prácu, z ktorej profituje celé mužstvo. „Počet pukov, ktoré po strelách vybojuje, množstvo súbojov, ktoré vyhrá, a aj to, koľko pukov potiahne do útočného pásma. To je naozaj niečo výnimočné. Robí to súperovým obrancom strašne ťažké. Ak na seba viaže toľko pozornosti, dáva to oveľa viac času jeho dvom spoluhráčom z útoku a obrancom, ktorí sú s ním na ľade,“ mysí si produktívn Hutson, ktorý má v sezóne na konte 17 bodov za dva góly a 15 prihrávok.

Podľa neho by si Juraj Slafkovský zaslúžiť vyššie čísla v kanadskom bodovaní: „Robí veľa takýchto vecí a vždy je pred bránkou, cloní brankárom. Tento rok je veľkou súčasťou našej ofenzívy, aj keď nemá takú produktivitu, akú by si zaslúžil.“