V dvoch posledných ročníkoch v Niké lige bol jednoznačným favoritom Slovan Bratislava. A aj keď sa v niektorých fázach na neho doťahovali Trnava, Žilina alebo Dunajská Streda, Slovanisiti vždy aj napriek dodatočnej vyťaženosti v európskych súťažiach nakoniec ukončili domácu sezónu s aspoň desaťbodovým náskokom.

Teraz je tu však Žilina, ktorá je Slovanu prinajmenšom adekvátnym súperom. Vedeniu Žiliny sa vydarilo prestupové leto. A to či už v hráčskom kádri alebo v rámci realizačného tímu. Trénerom sa stal Pavol Staňo, ktorý sa pod Dubeň vrátil z anabázy v Poľsku a za veľmi krátky čas stmelil žilinský kolektív.

Jeho doterajšiu prácu je potrebné vyzdvihnúť hlavne preto, že Žilinu v lete opustili veľké talenty a kľúčoví hráči ako Sauer, Kaprálik, Ďuriš, Gidi a kariéru ukončil reprezentant Tomáš Hubočan, napriek tomu Staňo zatiaľ dokáže s obmeneným tímom bojovať o čelo tabulky.

Čo sa týka príchodov, za zmienku stojí prestup 31-ročného odchovanca Banskej Bystrice Michala Faška, návrat českého stopéra Kašu či akvizície 17-ročného poľského hráča Bzdyla a rumunského mladíka Floreu z akadémie Juventusu Turín. Tomu s zatiaľ na Slovensku príliš nedarí.

Naopak, doslova renesanciu zažíva spomínaný ofenzívny záložník Faško, ktorý v našej lige zreje ako víno. V Žiline zapadol a vďaka spolupráci s aktívnymi stredpoliarmi Káčerom, Adangom a Ďatkom sa často presadzuje aj strelecky. Faško skóroval osemkrát v 12 zápasoch a svoju kreativitu potvrdil i šiestimi gólovými prihrávkami. Už v októbri vyrovnal svoju streleckú bilanciu z celej minulej sezóny (8 gólov v 33 zápasoch za MFK Košice).

Faško je momentálne najlepším kanonierom súťaže a má aj najviac asistencií v celej Niké lige. Žilinský tím ako celok má i vďaka nemu na konte najviac strelených gólov v súťaži.

Michal Faško patrí k tomu najlepšiemu, čo momentálne môžu vidieť fanúšikovia na slovenských futbalových trávnikoch. Pri Faškovi už médiá a odborníci začínajú debatovať o tom, či si nezaslúži pozvánku do reprezentácie. Môže sa zdať málo pravdepodobné, že tréner národného tímu Calzona by siahol po 31-ročnom hráčovi v našej ligy, ale výkony Faška sú tak dobré, že by to napokon asi nikoho neprekvapilo.

Ak by Žlina ťahaná produktívnym Michalom Faškom naďalej pokračovala v tak dobre rozbehnutej sezóne, nie je vylúčený útok na titul. Naposledy „šošoni“ v našej lige triumfovali v ročníku 2016/2017 ešte s Davidom Hanckom či Denisom Vavrom.

Veľa o titulových šanciach Žiliny napovie predvianočný zápas na Tehelnom poli proti Slovanu (14. decembra). Dovtedy má Žilina celkom priaznivý žreb, keď v novembri nastúpi postupne s Prešovom, Michalovcami, Trenčínom a Podbrezovou.